HABER SPRINGS, Michigan — Wszystko zaczęło się w 1990 r., kiedy to w hrabstwie na północno-zachodnim krańcu Półwyspu Dolnego powstały dwa punkty recyklingu, których finansowanie przez dwa lata pochodziło z niewielkich podatków.
Obecnie program recyklingu wykorzystujący najnowsze technologie w hrabstwie Emmett stał się wielomilionowym źródłem dochodu dla społeczności liczącej ponad 33 000 mieszkańców, sprzedając tysiące ton materiałów nadających się do recyklingu firmom w Michigan i regionie Wielkich Jezior, które wykorzystują je do produkcji nowych produktów. Znaleziono nawet sposób na recykling plastikowych toreb na zakupy.
Eksperci twierdzą, że 30-letni program Północy może posłużyć za wzór dla ośmiu projektów ustaw, na które czeka stanowy parlament, a które mogłyby pomóc hrabstwu Michigan w opracowaniu większej liczby metod recyklingu, zmniejszeniu liczby wysypisk śmieci i osiągnięciu korzyści w rozwijającym się systemie obiegu. Poprawi to ekonomikę recyklingu i kompostowania materiałów organicznych.
„Pokazali, że inwestycje publiczne w tego typu infrastrukturę przynoszą efekty — są cenną usługą publiczną, a 90 procent materiałów zbieranych w ramach programu recyklingu jest faktycznie sprzedawanych firmom w Michigan” — powiedziała Kerrin O’Brien, dyrektor wykonawcza organizacji non-profit Michigan Recycling Alliance.
W zakładzie w Harbour Springs ramię robota szybko przesuwa się po ruchomej taśmie przenośnika, usuwając wysokiej jakości tworzywa sztuczne, szkło i aluminium do pojemników sortujących. Mieszany strumień pojemników płynie w kółko, aż robot wyciągnie wszystkie materiały nadające się do recyklingu, pobierając je 90 razy na minutę. W innym pomieszczeniu znajduje się kolejny rząd materiałów, gdzie pracownicy ręcznie pobierają papier, pudełka z ruchomej taśmy przenośnika i umieszczają torby.
System jest zwieńczeniem wieloletnich inwestycji w program obejmujący obszar wielu hrabstw, który – jak twierdzą urzędnicy – przyczynił się do wytworzenia lokalnej kultury aktywnego recyklingu w domach, firmach i przestrzeniach publicznych.
Wskaźnik recyklingu w całym stanie Michigan wynosi 19 procent i plasuje się w tyle za większością kraju. Większy udział w tym procesie ostatecznie doprowadzi do zmniejszenia ogólnej emisji dwutlenku węgla i pozwoli zbliżyć się do nowych celów klimatycznych stanu. Badania naukowe pokazują, że gazy cieplarniane, takie jak dwutlenek węgla i metan, zatrzymują ciepło w atmosferze i przyczyniają się do globalnego ocieplenia i zmiany klimatu.
W stanie Michigan przepisy dotyczące tego, co można poddać recyklingowi, są zbiorem przepisów dotyczących tego, czy lokalne społeczności lub prywatne przedsiębiorstwa tworzą odpowiednie programy, a także tego, jakie materiały akceptują. W niektórych miejscach wykorzystuje się tylko niektóre rodzaje plastiku, w innych tylko brązową tekturę, a w niektórych społecznościach w ogóle nie oferuje się recyklingu.
Różnica między działaniami na rzecz recyklingu w hrabstwie Emmett a innymi miejscami w Michigan polega na długotrwałości i inwestycjach w infrastrukturę recyklingową oraz długoterminowych relacjach z firmami, które ponownie wykorzystują materiały. Urzędnicy poinformowali, że nawet farba lateksowa, zużyte materace i świetlówki znalazły nowe zastosowania.
„Ludzie zarządzający wówczas hrabstwem Emmett wykazali się dużą innowacyjnością, starając się promować recykling” – powiedział Andy Torzdorf, dyrektor programu. „Włączyli recykling do swojego planu gospodarowania odpadami stałymi, więc od samego początku hrabstwo Emmett brało recykling pod uwagę”.
Obiekt w Harbour Springs pełni zarówno funkcję stacji przeładunkowej odpadów, przez którą odpady są wysyłane na składowisko objęte umową, jak i dwustrumieniowego centrum recyklingu. Rozporządzenie hrabstwa stanowi, że wszystkie odpady domowe muszą przechodzić przez ten obiekt, a wszyscy przewoźnicy odpadów muszą płacić tę samą opłatę za składowanie na składowisku.
„Mieszkańcy mogą oddawać odpady do recyklingu za darmo. Śmieci nie, więc naturalnie istnieje zachęta do recyklingu. To samo w sobie daje mieszkańcom powód do recyklingu – do kupowania materiałów nadających się do recyklingu” – powiedział Torzdorf.
Statystyki pokazują, że w 2020 r. w zakładzie przetworzono 13 378 ton materiałów nadających się do recyklingu, które zapakowano i załadowano do ciężarówek, a następnie wysłano i sprzedano różnym firmom. Z tych materiałów powstały m.in. puszki na proszek do prania, tacki na rośliny, butelki na wodę, pudełka na płatki śniadaniowe, a nawet papier toaletowy.
Większość firm kupujących materiały pochodzące z recyklingu w hrabstwie Emmet mieści się w stanie Michigan lub innych częściach regionu Wielkich Jezior.
Aluminium trafia do centrum obsługi złomu w Gaylord; plastik nr 1 i 2 jest wysyłany do firmy w Dundee, gdzie wytwarza się z niego granulki plastikowe, z których później produkuje się butelki na detergenty i wodę; tektura i papier do opakowań wysyłane są m.in. do firm z Upper Peninsula Kraft Mills i producenta opakowań spożywczych w Kalamazoo; kartony i kubki wysyłane są do producenta chusteczek higienicznych w Cheboygan; olej silnikowy jest rafinowany w Saginaw; szkło wysyłane jest do firmy w Chicago, gdzie wytwarza się z niego butelki, izolacje i materiały ścierne; elektronika jest wysyłana do centrów demontażu w Wisconsin; a inne materiały trafiają do innych miejsc.
Organizatorom projektu udało się nawet znaleźć miejsce w Wirginii, w którym mogli kupić ciężarówkę plastikowych toreb i opakowań foliowych — materiałów, które są wyjątkowo trudne w zarządzaniu, ponieważ łatwo plączą się w sortownikach. Plastikowe torby są przerabiane na drewno kompozytowe w celach dekoracyjnych.
Dbają o to, aby wszystko, co przyjmuje Emmet County Recycling, „nadawało się do recyklingu” – powiedziała Tolzdorf. Nie przyjmują niczego, co nie ma silnego rynku, co, jak powiedziała, oznacza brak styropianu.
„Wszystkie surowce wtórne są dostępne na rynku, więc w niektórych latach ich ceny są wysokie, a w niektórych niskie. W 2020 roku zarobiliśmy około 500 000 dolarów na sprzedaży surowców wtórnych, a w 2021 roku ponad 100 milionów dolarów” – powiedział Tolzdorf.
„To pokazuje, że rynek zdecydowanie będzie się zmieniał. W 2020 roku spadły bardzo nisko, a w 2021 roku odbiły się do pięcioletniego maksimum. Nie możemy więc opierać wszystkich naszych wyników finansowych na sprzedaży surowców wtórnych. Ale kiedy są dobre, to są dobre i nas niosą, a kiedy nie są, stacja tranzytowa będzie musiała nas nieść i utrzymać nasze finanse”.
W 2020 roku powiatowa stacja przeładunkowa przetworzyła prawie 125 000 jardów sześciennych odpadów komunalnych, generując przychód w wysokości prawie 2,8 miliona dolarów.
Tolzdorf powiedział, że wprowadzenie robotycznych sorterów w 2020 r. zwiększyło wydajność pracy o 60 procent i zwiększyło wychwytywanie materiałów nadających się do recyklingu o 11 procent. W rezultacie kilku pracowników tymczasowych zatrudnionych w ramach programu zostało zatrudnionych na pełen etat z uwzględnieniem świadczeń powiatowych.
Lata dwustronnych wysiłków poprzednich i obecnych administracji na rzecz nowelizacji przepisów Michigan dotyczących odpadów stałych zaowocowały pakietami ustaw mających na celu usprawnienie recyklingu, kompostowania i ponownego wykorzystywania materiałów. Ustawy zostały uchwalone przez Izbę Reprezentantów stanu wiosną 2021 r., ale od tego czasu utknęły w Senacie bez żadnych dyskusji w komisjach ani przesłuchań.
W licznych raportach sporządzonych przez władze stanowe zbadano ten problem i oszacowano, że mieszkańcy stanu Michigan płacą łącznie ponad 1 miliard dolarów rocznie za zarządzanie odpadami. Z tej kwoty 600 milionów dolarów to materiały nadające się do recyklingu, które każdego roku trafiają na wysypiska śmieci.
Część oczekujących na uchwalenie przepisów będzie wymagać od powiatów unowocześnienia istniejących programów dotyczących odpadów stałych, dostosowania ich do nowoczesnych programów zarządzania materiałami, ustalenia punktów odniesienia dotyczących recyklingu oraz wspierania współpracy regionalnej w celu utworzenia na miejscu ośrodków recyklingu i kompostowania. Stan zapewni dofinansowanie w formie dotacji na te działania planistyczne.
Jak powiedziała Liz Browne, dyrektor Wydziału Zarządzania Materiałami w Departamencie Środowiska, Wielkich Jezior i Energii stanu Michigan, hrabstwa Marquette i Emmett stanowią dobre przykłady regionalnych wysiłków na rzecz świadczenia usług. Dodała, że inne społeczności w stanie Michigan mogą w podobny sposób opracować solidne programy recyklingu i kompostowania, które przyniosą korzyści gospodarce i środowisku.
„Ponowne wprowadzenie czegoś do użytku ma mniejszy wpływ niż rozpoczęcie od materiału pierwotnego. Gdybyśmy odnieśli sukces w produkcji materiału w Michigan i mieli tam rynek zbytu, znacznie zmniejszylibyśmy nasz wpływ na żeglugę” – powiedział Brown.
Zarówno Browne, jak i O'Brien stwierdzili, że niektóre firmy z Michigan nie są w stanie pozyskać wystarczającej ilości surowców wtórnych w obrębie swoich stanów. Muszą kupować te materiały z innych stanów, a nawet z Kanady.
Karl Hatopp, kierownik ds. łańcucha dostaw w firmie TABB Packaging Solutions w Dundee, powiedział, że pozyskiwanie większej ilości materiałów nadających się do recyklingu ze strumienia odpadów w Michigan z pewnością przyniosłoby korzyści przedsiębiorstwom, które w swojej produkcji polegają na zakupie materiałów pokonsumenckich. Dodał, że hrabstwo Emmett, które od 20 lat sprzedaje tworzywa sztuczne nr 1 i 2, zaczęło również kupować surowce od centrów recyklingu w Marquette i Ann Arbor.
Hartop powiedział, że tworzywa sztuczne nadające się do recyklingu są rozkładane na żywicę pochodzącą z recyklingu, czyli „granulki”, które są następnie sprzedawane producentom w Westland i innych firmach w Ohio i Illinois, gdzie przetwarza się je na puszki na proszek do prania i butelki na wodę Absopure.
„Im więcej materiału uda nam się sprzedać (z Michigan), tym lepiej dla nas” – powiedział. „Jeśli możemy kupić więcej w Michigan, możemy kupić mniej w miejscach takich jak Kalifornia, Teksas czy Winnipeg”.
Firma współpracuje z innymi przedsiębiorstwami z Dundee, które rozwinęły się w branży recyklingu. Jednym z nich jest firma zajmująca się czystymi technologiami, w której Hartop, jak sam mówi, pracuje od dziesięcioleci.
„Clean Tech zaczynało z czterema pracownikami, a teraz mamy ich ponad 150. To naprawdę historia sukcesu” – powiedział. „Im więcej recyklingujemy, tym więcej miejsc pracy tworzymy w Michigan, a te miejsca pracy pozostają w Michigan. Zatem, naszym zdaniem, zwiększony recykling to dobra rzecz”.
Jednym z celów niedawno ukończonego planu MI Healthy Climate Plan jest zwiększenie wskaźników recyklingu do co najmniej 45 procent do roku 2030 i zmniejszenie o połowę ilości marnowanej żywności. Działania te stanowią jeden ze sposobów, w jaki plan zakłada osiągnięcie przez Michigan neutralnej pod względem emisji dwutlenku węgla gospodarki do roku 2050.
Uwaga dla czytelników: Jeśli dokonacie zakupu za pośrednictwem jednego z naszych linków partnerskich, możemy otrzymać prowizję.
Rejestracja lub korzystanie z tej witryny oznacza akceptację naszej Umowy użytkownika, Polityki prywatności i Oświadczenia dotyczącego plików cookie oraz Twoich praw do prywatności w Kalifornii (Umowa użytkownika zaktualizowana 1.01.2021. Polityka prywatności i Oświadczenie dotyczące plików cookie zaktualizowane 01.05.2021).
© 2022 Premium Local Media LLC. Wszelkie prawa zastrzeżone (o nas). Materiałów zawartych na tej stronie nie można reprodukować, rozpowszechniać, przesyłać, zapisywać w pamięci podręcznej ani wykorzystywać w inny sposób bez uprzedniej pisemnej zgody Advance Local.
Czas publikacji: 06-06-2022