LAKE HERRON, Minnesota — Niektórzy lokalni rolnicy promują obecnie na rynku owoce swojej pracy — a raczej zebrane przez siebie nasiona.
W Halloween Zach Schumacher i Isaac Fest zebrali dwa kawałki popcornu o łącznej powierzchni 1,5 akra, a w zeszłym tygodniu rozpoczęli zbiórkę lokalnych produktów – dwa popcorny Playboy są zapakowane i oznakowane.
„Tutaj jest kukurydza i soja.Po prostu myślę o czymś, co jest łatwe do zbioru i jest bardzo podobne do tego, co robisz na normalnym polu kukurydzy” – Fest powiedział o swoim pomyśle uprawy popcornu. Podsunął ten pomysł Schumacherowi, przyjacielowi i absolwentowi z Heron Lake-Okabena High School i oboje szybko wdrożyli plan w życie. „Chcieliśmy spróbować czegoś innego — czegoś wyjątkowego — czym moglibyśmy podzielić się ze społecznością”.
Ich produkty Two Dudes Popcorn obejmują 2-funtowe torby popcornu;8-uncjowe torebki popcornu zapieczętowane 2 uncjami aromatyzowanego oleju kokosowego;oraz 50-funtowe torby popcornu do użytku komercyjnego. Szkoła średnia Heron Lake-Okabena High School dokonała zakupu na skalę komercyjną i obecnie oferuje popcorn dla dwóch Dudes na swoich domowych meczach sportowych, a oddział HL-O FCCLA będzie sprzedawać popcorn w ramach zbiórki pieniędzy.
Lokalnie popcorn można kupić w Hers & Mine Boutique pod adresem 922 Fifth Avenue w centrum Worthington lub można go zamówić bezpośrednio w Two Dudes Popcorn na Facebooku.
Zeszłej wiosny Fest kupił nasiona popcornu podczas podróży służbowej do Indiany. Na podstawie sezonu wegetacyjnego w Minnesocie wybrano 107-dniową, stosunkowo dojrzałą odmianę.
Oboje zasadzili swoje uprawy w pierwszym tygodniu maja na dwóch różnych działkach – jednej na piaszczystej glebie w pobliżu rzeki Des Moines, a drugiej na cięższej glebie.
„Uważamy, że najtrudniejszą częścią jest sadzenie i zbieranie plonów, ale jest to łatwe” – powiedział Schumacher. „Uzyskanie idealnego poziomu wilgoci, zbiór na małą skalę, przygotowanie i czyszczenie popcornu oraz przystosowanie go do kontaktu z żywnością to o wiele więcej pracy, niż mogłoby się wydawać myśleć."
Czasami – zwłaszcza podczas suszy w środku sezonu – myślą, że mogą nie mieć zbiorów. Oprócz braku deszczu początkowo obawiali się zwalczania chwastów, ponieważ nie mogli opryskiwać upraw. Okazuje się, że chwasty są utrzymywane minimum, gdy kukurydza dotrze do korony.
„Popcorn bardzo szczegółowo określa wymaganą wilgotność” – powiedział Schumacher. „Próbowaliśmy wysuszyć go do poziomu wilgotności panującego na polu, ale zabrakło nam czasu”.
Ojciec Festa zebrał plony z obu tych pól w Halloween swoim kombajnem, a wystarczyło kilka ustawień przystawki do kukurydzy, aby wszystko działało.
Ponieważ zawartość wilgoci była tak wysoka, Schumacher powiedział, że użyli staromodnego wkręcanego wentylatora w dużym pudełku, aby przepuścić gorące powietrze przez żółty popcorn.
Po dwóch tygodniach — gdy popcorn osiągnął pożądany poziom wilgoci — rolnik zatrudnił firmę z siedzibą w Południowej Dakocie, aby oczyścić nasiona i usunąć wszelki materiał, taki jak resztki łuski lub jedwab, które mogły towarzyszyć nasionom w kombajnie. maszyny firmy mogą również sortować nasiona, aby zapewnić, że końcowy, nadający się do sprzedaży produkt ma jednolity rozmiar i kolor.
Po procesie czyszczenia zbiory są wysyłane z powrotem do jeziora Heron, gdzie rolnicy i ich rodziny samodzielnie pakują.
5 grudnia zorganizowali pierwszą imprezę pakowania, w której uczestniczyli kilkoro przyjaciół, i mieli do sprzedania 300 torebek popcornu.
Oczywiście podczas pracy muszą także sprawdzić smak i sprawdzić, czy popcorn ma zdolność pękania.
Chociaż rolnicy twierdzą, że mają łatwy dostęp do nasion, nie są pewni, ile akrów będzie dostępnych pod uprawy w przyszłości.
„Będzie to w większym stopniu zależeć od naszej sprzedaży” – powiedział Schumacher. „Było to o wiele więcej pracy fizycznej, niż się spodziewaliśmy.
„Ogólnie rzecz biorąc, świetnie się bawiliśmy i miło było spędzać czas z przyjaciółmi i rodziną” – dodał.
Rolnicy chcą informacji zwrotnej na temat produktu – m.in. tego, czy ludzie są zainteresowani białym i żółtym popcornem.
„Kiedy patrzysz na popcorn, patrzysz na plon i ziarno, które dobrze się rozszerzy” – powiedział, zauważając, że plony popcornu obliczane są w funtach na akr, a nie buszlach na akr.
Nie chcieli ujawniać danych dotyczących plonów, ale powiedzieli, że rośliny uprawiane na cięższych glebach radzą sobie lepiej niż te uprawiane na glebach piaszczystych.
Żona Fest, Kailey, wymyśliła nazwy produktów i zaprojektowała logo dołączone do każdej torebki popcornu. Przedstawia dwie osoby siedzące na leżakach i zajadające się popcornem, jedna ubrana w T-shirt Sota, a druga w T-shirt State. Te koszulki są hołdem dla czasów studenckich. Schumacher jest absolwentem Uniwersytetu w Minnesocie, uzyskując dyplom z rolnictwa i marketingu, ze specjalizacją w ogrodnictwie oraz administracji przedsiębiorstw rolnych i spożywczych;Fest jest absolwentem Uniwersytetu Stanowego Dakoty Południowej, uzyskując dyplom z agronomii.
Schumacher pracował na pełny etat na rodzinnej farmie jagodowej i w hurtowej szkółce w pobliżu jeziora Herron, podczas gdy Feist pracował z ojcem w firmie produkującej płytki swojego teścia i założył firmę nasienną w firmie Beck's Superior Hybrids.
Czas publikacji: 23 czerwca 2022 r